Freiwillige spielen eine entscheidende Rolle dabei, Unwetterschutzräume während des Februarsturms offen zu halten

Der Sturm Ende Februar, der in Portland eine fast rekordverdächtige Schneemenge bescherte, gefolgt von Tagen mit kalten Temperaturen und vereisten Straßen, brachte viele Nachbarn, die ungeschützt in einer gefährlichen Lage leben, zurück.

Aus diesem Grund haben Multnomah County und die Stadt Portland schnell gehandelt und Notunterkünfte für Unwetter eröffnet. Auf dem Höhepunkt des Notfalls waren sieben Wärmeunterkünfte geöffnet. Diese vier Nächte und zwei Tage geöffneten Notunterkünfte boten Hunderten der am stärksten gefährdeten Bewohner des Multnomah Countys einen Ort zum Schlafen und Aufwärmen und kamen zu den Hunderten von Notunterkünften hinzu, die bereits das ganze Jahr über geöffnet waren.

Aber das Ausmaß dieser Reaktion wäre ohne den Einsatz ehrenamtlicher Helfer aus der Gemeinde vielleicht nicht möglich gewesen, die sich engagierten, um die Notunterkünfte offen zu halten, nachdem der unerwartete Schneefall und die daraus resultierenden Straßenverhältnisse zu anfänglichen Personalproblemen führten. Im Laufe der Aktivierung meldeten sich 85 Gemeindemitglieder freiwillig, um bei allen Aspekten des Tierheimbetriebs mitzuhelfen.

Freiwillige aus der Gemeinde sagten, dass die Arbeit in Notunterkünften zwar oft eine Herausforderung sei und möglicherweise nicht für jedermann geeignet sei, sie aber von großer Bedeutung sein könne.

„In einer Kultur und Zeit, die darauf ausgerichtet ist, uns voneinander und von uns selbst zu trennen, ist es für mich persönlich kraftvoll, etwas anderes, etwas Verbindendes zu erleben“, sagte Barber.

Barber, der bei mehreren Aktivierungen von Wärme- und Kühlzentren als Freiwilliger des Neighborhood Emergency Team (NET) mitgewirkt hat, kehrt immer wieder zurück, um ehrenamtlich in Notunterkünften zu arbeiten, weil es sich wie eine kleine, aber wirkungsvolle Möglichkeit anfühlt, Gemeindemitglieder zu unterstützen, die in Not geraten.

„Ich kann ein kleiner Datenpunkt sein, wenn es darum geht, jemandem zu helfen, der in vielerlei Hinsicht von unserer Gemeinschaft und unserer Kultur im Stich gelassen wird“, sagte Barber. „Ich kann für diese Person ein kleiner Beweis dafür sein, dass sich jemand um sie kümmert und jemand sie liebt.“

Das NET-Programm ist ein einfacher Weg für jemanden, der sich ehrenamtlich engagieren möchte. Tausende Einwohner von Portland haben die Grundausbildung des NET-Programms absolviert, die jedem, der in Portland lebt oder arbeitet, kostenlos angeboten wird.

„Durch die NET-Perspektive verschafft es mir eine gute Ausbildung und Erfahrung für die Massenversorgung, die bei einem großen Erdbeben oder so etwas passieren könnte“, sagte Meininger. „Aber was noch unmittelbarer ist, ist, dass ich über die Ausbildung und die Fähigkeiten verfüge, die ich einbringen kann, und ich habe den Luxus, die Zeit zu haben, um mithelfen zu können.“

„Es hilft mir, mich etwas nützlicher zu fühlen, da ich besondere Erfahrungen hinzufügen kann“, sagte Stein.

Ihre medizinische Unterstützungsarbeit in einem Tierheim könnte von der Unterstützung von Menschen bei der Wundversorgung und der Bereitstellung rezeptfreier Medikamente für kleinere Beschwerden bis hin zu lebensrettenden Arbeiten wie der Verabreichung von Naloxon an jemanden mit einer Überdosis reichen.

„Es ist ein gutes Gefühl, rauszugehen und Nachbarn zu helfen und Teil der Lösung statt Teil des Problems zu sein“, sagte Stein.

Barber sagte, jede Schicht, die er gearbeitet habe, sei „mörderisch“ gewesen. Während des jüngsten Sturms kam ein Mann mit einer Mylar-Rettungsdecke und einem nassen Kapuzenpullover ohne Hose, Schuhe oder Socken in die Notunterkunft. Die Zähne des Mannes klapperten, und Barber glaubt, dass der Mann gestorben wäre, wenn er nicht ins Tierheim gekommen wäre.

Barber hat den Mitarbeitern auch bei der Verabreichung von Naloxon geholfen, um Überdosierungen zu verhindern, und hilft bei anderen Aufgaben wie der Reinigung von Badezimmern. Aber er kommt wegen der Bedeutung der Arbeit immer wieder zurück.

„Es ist eine starke Bestätigung dafür, dass ein Bedarf besteht und dass es Dinge gibt, die wir als Einzelpersonen tun können, um Verantwortung für unsere Gemeinschaft zu übernehmen, bei denen es nicht um das große Ganze geht, sondern nur darum, ein einzelner Mensch zu sein, der sich mit Liebe zeigt“, sagt Barber sagte. „Es ist schwer und es tut weh und es fühlt sich nicht gut an, aber es fühlt sich sinnvoll an.“

„Ein Ersthelfer wird nie allein mit einer Situation umgehen können“, sagte Meininger.

Für alle, die sich ehrenamtlich für zukünftige Unwetterereignisse engagieren möchten, wird der Landkreis, sofern verfügbar, Anmeldungen für eine zweistündige Online-Schulung veröffentlichen. Jede Sitzung beinhaltet Zeit für Fragen und Antworten und kann sowohl vor als auch nach der ersten Schicht von Nutzen sein. Aktuelle Informationen zu Möglichkeiten finden Sie unter multco.us/cold.

Stein sagte, sie habe bei der Freiwilligenarbeit einige schwierige Momente erlebt, aber die Arbeit sei lohnend, weshalb sie immer wieder zurückkomme.

„Es kann stressig sein, aber ich verspüre immer ein Gefühl der Zufriedenheit. Ich finde es sehr sinnvoll, dort zu sein, wo Menschen in Not sind, und Teil einer Gruppenarbeit zu sein, um diesen Bedarf zu decken“, sagte Stein.

Stein sagte auch, sie schätze die Sorgfalt des Landkreises bei der Durchführung traumabezogener Nachbesprechungen nach jedem Ereignis, um sicherzustellen, dass Mitarbeiter und Freiwillige die Unterstützung erhalten, die sie benötigen, um mit dem, was sie während der Aktivierung erlebt haben, fertig zu werden.

„Es gibt viele, viele Möglichkeiten zur Entspannung und Nachbesprechung und um sicherzustellen, dass wir versorgt werden“, sagte Stein und fügte hinzu, dass die Unterstützung nach den Ereignissen einer der Gründe sei, warum sie mehrmals als Freiwillige zurückgekehrt sei.

Die Freiwilligen sagten, die Arbeit in einem Tierheim sei vielleicht nicht für jeden geeignet, könne aber für Menschen, die ihrer Gemeinschaft dienen wollen, sehr sinnvoll sein.

„Dies ist eine bedeutungsvolle, lebensrettende, verbindungsaufbauende und Liebe erzeugende, greifbare Sache, die man tun kann“, sagte Barber.